Projektet er bevilget støtte fra Det Strategiske Forskningsråd, og formålet er at udvikle innovative teknikker til genetablering af ålegræs i kystnære områder.
De seneste årtiers dramatiske fald i ålegræsdække har store konsekvenser i form af tabte økosystemtjenester som kulstof- og kvælstoftilbageholdelse, kystbeskyttelse og biodiversitet. Efter reduktion i næringsstofbelastningen forventedes ålegræsset at retablere sig, hvilket ikke er sket. Den manglende retablering skyldes fysiske og biologiske forstyrrelser ved overgangen fra frø til etablerede frøplanter.
I projektet fokuseres der på følgende indsatsområder: 1) at udvikle nye tekniske redskaber til brug for reetablering, 2) at anvende og evaluere disse redskaber i stor skala, 3) at opstille retningslinjer for ålegræsreetablering og ved modellering at evaluere klimatiske udfordringer, 4) at udføre en socioøkonomisk analyse af vundne økosystemtjenester ved succesfuld genetablering.
Teknikker til høst, oplagring, såning og udplantning af ålegræs udvikles under hensyntagen til miljøforstyrrelser og testes i lille skala. Bæredygtighed på lang sigt modelleres, baseret på følsomheden af ålegræs over for de forventede klimaændringer, og analyseres i forhold til de vundne økosystemtjenester. Erhvervspartnernes udvikling af logistik, udstyr og teknikker til ålegræsreetablering i stor skala vil gøre dem teknologisk førende i det voksende marked for økosystemrestaurering.
Effekten af projektet forventes at føre til, at der kan genetablereres ålegræs i stor skala i kystnære farvande med den effekt, at det gavner vandmiljøet og samtidig også medvirker til at give landbruget bedre rammebetingelser, da udbredte ålegræsbede har en næringsstoffiltereffekt og derved gør vandmiljøet mere robust for tilførte næringsstoffer fra oplandet.
Løbende opdatering af NOVAGRASS hjemmeside: www.novagrass.dk.